随着Internet的迅速发展，作为Internet最重要的应用领域，电子商务的发展得到了世界各国的重视，纷纷投入大量资金、人力和物力加以发展，其结果是形成了一个巨大的虚拟网络市场，并显示出越来越好的前景。电子商务发展的必然结果是对专业人才的需求不断扩大，电子商务专业也就应运而生，我国的电子商务本科专业从2000年开始试办，目前已经有近200所高校开设了电子商务专业，而网络营销课程是该专业最主要的专业课之一。
    网络经济时代的到来，标志着一个依托 Internet为基础的网络虚拟市场已经开始形成，这是一个具有全球性、数字化、跨时空等特点的飞速增长和潜力巨大的新兴市场。面对这样一个自身在不断变化着的全新的网络虚拟市场，一切市场竞争规则、经济的增长方式乃至社会的生活方式都将发生着剧烈变化。人们所熟悉和习惯的传统的市场营销方式也将随着网络经济的发展而发生深刻的变化。1992年在瑞士达沃斯召开的世界经济论坛，提出了是否具有网络营销能力，是企业在新世纪里生存的必不可少的基本条件之一。
    由于网络虚拟市场所显示的与传统市场不同的特点是显而易见的，因此简单地将传统的市场竞争战略和市场营销策略照搬到网络虚拟市场上来肯定是行不通的。与传统市场相比，在网上虚拟市场上的市场竞争游戏规则和竞争手段已经发生了根本的变化，传统的市场营销中的某些优势资源在网络虚拟市场上可能 会丧失其优势。这一切都要求21 世纪的企业必须重新审视网络虚拟市场，调整企业的经营战略思路，改变企业的市场营销策略。
    网络营销研究的是适应网络虚拟市场的新的营销理论，是伴随网络虚拟市场而诞生的带有很强实践性的新学科。它针对新兴的网络虚拟市场，以新的思路和创新的思维方式，使市场营销理论在发展中创新，在创新中指导实践。就其本质而言，网络营销与传统市场营销为实现企业的经营目标的方向是一致的，但是，网络虚拟市场的全球性、数字化、跨时空的特征使得传统市场营销的理论体系面临严重挑战。建立在数字化的网络技术之上的网络虚拟市场将逐步取代，因此，网络营销随着网络虚拟市场的发展将发挥重要的理论指导作用。
    由于网络营销课程涉及到市场营销学、商业管理、经济学、计算机应用和网络通讯技术等多方面的综合内容，是一门全新的课程，因此对教师的要求很高，使许多教师感到难以着手。
    我系该课程组的教师大多具有计算机和管理学科背景，从事多年的计算机应用、管理信息系统、商业企业的管理和计算机化、电子数据交换EDI、电子商务运作和网络营销等课程的教学和研究工作。已经陆续完成了上海市教委交付的商业自动化、电子商务和网络营销等高校重点课程的建设，并率先在高校中开设了上述课程，取得了很好的效果，具有比较丰富的课程建设和教学改革的经验，在兄弟院校中有一定的影响，这是将网络营销课程建设成为精品课程 的良好基础与保障。